Chapitre 5 De surprises en surprises Partie 2

 

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*


Une fois la porte franchie par Emmaline, Sarah et Fitz, Arabella poussa un soupir de soulagement tandis que le vieux Mac Drache l’observait

- Vous devriez dire à votre mère d’éviter de vous rendre visite Madame Turner… Du moins pour l’instant. Commenta-t-il calmement

Arabella se tourna vers lui, résignée et comprenant qu’il était inutile de feindre

- Depuis quand savez-vous ? Demanda-t-elle

- Oh j’avais des doutes… Mais j’en suis sûr que d’puis tout à l’heure.


Arabella accusa le coup, maudissant le manque de réflexion qui l’avait conduite à donner son véritable nom.

- Qu’allez vous faire ? Demanda-t-elle

Le vieux Mac Drache sourit

- Faire ? Pourquoi je ferais quoique ce soit ? Ce sont vos histoires non ?

Arabella sentit le soulagement l’envahir peu à peu et reprit

- Et Emmaline ?

Le vieux cracha un long jet de salive jaunâtre en direction de la table, lequel s’écrasa à côté du bol prévu à cet effet

- Loupé. Commenta-t-il avec indifférence. Pour Emmaline je vous conseille de ne rien lui dire, elle est incapable de garder un secret. Vaut mieux vous en tenir à vot’ version. En tout cas moi à vot’ place c’est-ce que je ferais. Et j’lui dirais rien non plus.

- Merci… Souffla Arabella avec reconnaissance.

- Pas de quoi. Vous êtes un gentille petite et vot’ mari est un brave gars. Répondit le vieux Mac Drache en bourrant une nouvelle pipe.


Arabella sourit avant de reporter son attention sur la pièce adjacente où William gémissait doucement

- Allez y ma fille .. Moi j’bouge pas. Lui enjoignit le vieux Mac Drache

- Merci… Souffla à nouveau Arabella avant d’aller rejoindre Will, un peu rassurée par sa conversation avec le vieil homme.


*


Pendant qu’Arabella se découvrait un allié inattendu, Fitz, coincé entre Sarah et Emmaline faisait le tour du jardin de ces dernières, réprimant à grand peine son ennui.

- Ma Sarah excelle pour tout ce qui est de tenir une maison vous savez. Attaqua Mme Mac Drache.

- Oh .. Vraiment ? Demanda Fitz en jetant un regard à la chose rougissante pendue à son bras

- En fait elle fait tout, elle est merveilleuse avec les enfants et c’est une cuisinière hors pair.

- Je vous crois sur parole. Répondit Fitz qui sentit un filet de sueur lui dégouliner dans le dos à l’idée de devoir supporter un dîner chez les Mac Drache


Emmaline sourit avec satisfaction et pinça discrètement Sarah pour l’encourager à parler

- Aie ! S’exclama la jeune fille

- Un problème Miss ? Demanda Fitz

- Je.. Non… Non… Bafouilla Sarah, les yeux baissés.

Voyant que sa fille était décidemment incapable d’aligner deux mots sans bégayer, Emmaline reprit les rennes de la conversation

- Et quelle patience avec les enfants ! S’extasia-t-elle. Il suffit de la voir avec le petit William, elle est la seule à venir à bout de ses pleurs… J’ai bien peur que notre chère Arabella ne soit pas très douée avec les enfants…


Fitz sourit légèrement et saisit l’occasion de revenir au sujet qui le préoccupait et qui était la raison de sa présence

- Oh je ne doute pas que sa mère lui apporte une aide précieuse

- Ah… Sa mère… Murmura Emmaline l’air gêné

- Oui Laura … Vous la connaissez bien entendu . Insinua Fitz

Emmaline hésita puis baissa la voix

- Elle est venue une fois… Mais je doute qu’elle revienne..


Fitz tiqua et lui demanda d’un ton faussement nonchalant

- Pourquoi cela Madame Mac Drache ?

La vieille commère eut le bon goût de paraître embarrassée quelques secondes puis…

- Oh et bien je pense pouvoir compter sur votre discrétion.. Voyez vous je ne voudrais pas peiner notre chère Arabella en lui rappelant des souvenirs désagréables alors il vaut sans doute mieux que vous sachiez…

Fitz s’efforça de garder un visage égal tandis que l’autre faisait mine de se débattre avec sa conscience

- En fait .. Le mari d’Arabella l’a mise dehors… Il y a eu une grosse dispute et …

- Une dispute ? Souligna Fitz


Emmaline rougit

- Oui … A cause de, des activités de Laura… Vous savez…

- J’en ai une vague idée. Ironisa Fitz

- Toujours est il que le mari d’ Arabella a décidé de ne pas tolérer cela, ce dont on ne peut moralement le blâmer et il l’a mise à la porte.

- Je vois… Et Arabella ? Qu’en pense t’elle ?

- Elle est d’accord bien entendu ! De ce que j’ai compris , sa mère n’a jamais été vraiment là alors…

Fitz accusa le coup et réfléchit à la hâte. Ses informateurs avaient bien parlé d’une visite… Mais en revanche ils n’avaient pas précisé qu’elle ait tourné aussi mal

- J’imagine que le mari d’Arabella n’a pas du y aller de main morte. Commenta-t-il

- Oh ça a été atroce, des cris affreux, bien sûr nous avons fait mine de ne rien entendre afin d’épargner notre chère petite. S’empressa de déclarer Emmaline, qui était parvenue sans mal à se convaincre qu’elle avait été le témoin de la scène racontée par Arabella ( après tout le contraire eut été impensable ! )

- Oui.. C’est sans doute l’attitude la plus charitable. Commenta Fitz sans prêter attention au regard surpris de Sarah.

- En effet. Déclara Emmaline avec satisfaction. Après tout cela ne nous concerne pas et nous sommes une famille honorable… Et discrète, qualité que possède sans conteste notre chère Sarah, voyez donc à quel point elle n’ose parler !

Fitz répondit, songeant pour lui-même qu’il était dommage que la mère n’est pas la même retenue que la fille

- Certainement. Commenta-t-il en les ramenant, lentement mais sûrement vers la maison.



*


Quelques minutes plus tard le petit groupe franchissait la porte, rejoignant Arabella et le vieux Mac Drache, assis paisiblement au salon. Arabella ne laissa pas le temps à son hôtesse de prendre la parole et déclara

- Bien, j’attendais justement votre retour pour prendre congé, ce fut une après midi charmante mais j’ai peur que William ne soit pas content de devoir attendre son dîner

Fitz lui lança un regard aigu puis se tourna à son tour vers les Mac Drache, en ayant tiré tout ce qu’il pouvait, il était inutile de prolonger son supplice

- Seigneur il est donc si tard ? S’étonna-t-il avec exagération. Il faut dire qu’en votre compagnie, le temps passe si vite… Cependant je dois moi aussi rejoindre mes devoirs.


Emmaline dissimula mal sa déception mais s’inclina toutefois

- J’ose croire que vous nous rendrez à nouveau visite Capitaine Norrington, Sarah y tient beaucoup

La dite Sarah jeta un regard désespéré à sa mère tandis que Fitz s’inclinait avec élégance devant elle

- Comment résister à une aussi charmante invitation. Susurra-t-il en effleurant la main de la jeune fille de ses lèvres pendant qu’ Arabella luttait contre son besoin urgent d’étrangler Emmaline.

- Je .. Revoir Capitaine.. Balbutia Sarah


Fitz lui accorda à peine un regard et se tourna vers Arabella.

- Je te raccompagne, ainsi nous aurons le temps de parler un peu… Et puis les routes ne sont pas toujours sûres

- Ça ira je te remercie. Répondit vivement Arabella. Ne te met pas en retard pour moi

- J’ai encore un peu de temps. Répondit Fitz d’un ton froid en lui prenant le bras.

- Dans ce cas… Répondit faiblement Arabella en comprenant qu’elle n’avait pas le choix sous peine d’éveiller encore plus ses soupçons


*

Après dix bonnes minutes d’au revoir, de courbettes et de promesses d’une visite prochaine, Fitz et Arabella s’engagèrent sur le chemin qui menait à la maison des Turner

- Alors comme ça tu as cessé toute relation avec ta mère. Attaqua Fitz

Arabella serra William contre elle

- Je vois que la discrétion d’Emmaline a encore fait des merveilles…

- Ce genre de bonne femme est inarrêtable. Commenta Fitz. Elle me fait penser à cet imbécile de Jack.


Arabella soupira puis se décida

- Pourquoi es tu ici Fitzy ?

Des grands yeux faussement innocents lui répondirent

- Voyons, pour prendre le thé Bella…

- Arrête ! Nous savons tout deux que c’est faux !

Fitz se retourna vers elle, son regard épousant les contours du visage agréable qu’il n’avait jamais totalement oublié

- Et si je te disais que je voulais te revoir Bella ?


La jeune femme déglutit et serra un peu plus son fils contre elle

- Ne serait ce pas plutôt ma mère que tu voulais revoir Fitzwilliam ?

- Le devoir n’empêche pas le plaisir. Répondit Fitz en se rapprochant imperceptiblement.

Gênée , Arabella prit le parti d’en rire

- Oh je t’en prie Fitzy nous nous connaissons trop bien pour que j’avale ça

- Pourtant c’est la vérité. Répondit Fitz. Pour tout te dire, je suis même ravi que tu aies cessé tout commerce avec ta mère, cela m’aurait déplu de devoir t’arrêter.

Cette fois Arabella frémit

- Fitz…

- Je sais, tu mènes une vie honnête et tu as coupé tout tes liens avec les pirates… En revanche je m’étonne que tu te sois confiée à cette bonne femme. Ça ne te ressemble pas


Arabella évalua les risques puis choisit de justifier son mensonge

- En fait je lui ai dit que ma mère était une catin… Tout vaut mieux que de dire qu’elle est pirate. Déclara-t-elle d’un ton dégoûté.

- Oui je me souviens… Tu les as toujours détesté… Murmura Fitz en s’approchant encore.

- Et j’aimerais beaucoup oublié cet épisode si tu n’y vois pas d’inconvénients. Ajouta Arabella en découvrant avec angoisse qu’elle était sur le seuil de sa maison. Bien… Je crois que je ne risque plus rien à présent. Et il me semble que tes hommes t’attendent…


Fitz la fixa, songeant qu’elle était encore plus jolie qu’à l’époque où elle servait des choppes de rhum dans la taverne dégoûtante de son père

- Je compte pas trahir ton secret Bella…

- Au revoir Fitz. Répondit Arabella avec fermeté. Peut être nous reverrons nous un jour qui sait. Se força-t-elle à ajouter.

- Bientôt sans aucun doute… Répondit Fitz en lui saisissant le poignet

- Qu’est-ce que tu fais ? S’alarma la jeune femme

- Nous ne sommes plus des enfants… Répondit Fitz tout en resserrant son étreinte et en s’approchant dangereusement

- En effet je suis épouse et mère à présent. Quand à toi, j’espère que l’homme que tu es devenu n’a pas oublié le jeune homme courtois et respectueux que j’ai connu. Répondit Arabella en se forçant à ne pas baisser le regard.

- Touché Bella… Souffla Fitz. Cependant…


William ( qui devait en avoir assez de rester sur la pas de la porte) choisit précisément cet instant pour commencer à pleurer, offrant une échappatoire inespérée à sa mère

- C’est l’heure de sa tétée. Adieu Fitz. S’empressa de déclarer Arabella

L’homme masqua sa déception et s’inclina

- Non à bientôt Bella. Souffla-t-il avant de la relâcher.

- C’est ça.. Ragea Arabella en s’empressant de rentrer, refermant la porte derrière elle avant qu’il ait le temps d’ajouter quoique ce soit.


Elle resta quelques minutes appuyée contre la porte en tentant de calmer Will avant de s’écarter avec un soupir de soulagement en entendant le pas de Fitz décroître .


Tandis qu’elle s’empressait de donner le sein à Will, faisant taire ses cris, Arabella passa en revue l’étrange journée qu’elle avait vécue. Finalement elle en vint à la seule conclusion qui s’imposait : elle devait se méfier de Fitz ( et à plus d’un titre)

- Seigneur ce que j’ai hâte que ton père rentre … Souffla-t-elle à Will qui lui répondit de ses grands yeux calmes et sombres.

Arabella sourit et câlina son fils. Il ne servait à rien de s’inquiéter… Bill serait bientôt là et eux deux… Ils trouveraient bien un plan.

 

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