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- Oui… Parce que, parce que … Ils savaient pour Billy, pour la Muerta… Reece a dit que Rebecca n’était plus en sécurité ici .. Et elle, elle voulait connaître son père…

Jack serra doucement la main d’Arabella

- Tu la reverras trésor..

- Je ne sais pas Jack, je croyais revoir Billy … Mais maintenant je sais qu’il ne reviendra plus…

Jack but son verre et la resservit

- Bill t’a écrit ?

Arabella songea une fois de plus à la lettre qu’elle avait déchirée et à la pièce qui reposait dans sa capeline. Elle ouvrit la bouche puis se ravisa. La pièce était pour Will. Elle devait s’assurer qu’il l’ait même si cela ne compenserait jamais les années passées à attendre son père

- Non… Bill n’écrit plus.

- Oh … Répondit Jack, avant de changer de sujet. Tu as parlé de Fitzy ?

Le visage d’Arabella s’adoucit un instant à la pensée de l’ami qui l’avait protégée durant toutes ces années, de l’amoureux éconduit à cause de sa fidélité envers un autre qui n’en valait de toute évidence pas la peine

- Oui, il est venu me voir il y a des années…

- A croire que tu attires les traîtres… Grommela Jack

Arabella lui lança un regard furieux

- Fitz n’était pas un traître ! Il ne faisait que son devoir, peut être que si tu l’avais mieux traité au lieu de le mépriser sans cesse , les choses auraient tournées différemment pour toi.

Jack roula des yeux

- Bella, Fitz n’a jamais eu l’intention de m’aider et je l’ai toujours traité comme il le méritait

Arabella haussa le sourcil

- C’est vrai ! Se défendit Jack qui se sentait pris en défaut. Fitz n’aide qu’une chose c’est son ambition

- Il m’a aidée moi. Il savait pour Rebecca et il n’a rien dit, il a … Soupira tristement Arabella

Jack sourit légèrement

- Bien sûr qu’il t’a aidée… Il a toujours un faible pour toi… Se moqua-t-il . Comme nous tous d’ailleurs…

Triste Arabella hocha la tête , amère face au souvenir des mots d’amour sincère de Fitz

- Toi et lui ? S’étonna Jack avec une grimace

- Non ! Jamais ! Et maintenant .. Il est mort. Soupira-t-elle

- Ah … Tu m’as fait peur. Déclara Jack en la servant à nouveau, sans s’inquiéter plus avant de Fitz : le savoir mort lui suffisait. J’étais certain que tu avais meilleur goût que ça

Arabella prit son verre d’une main tremblante

- Tu crois ? Si j’avais si bon goût… je ne me serais pas retrouvée seule avec mon fils à devoir travailler pour nous nourrir

- Ah oui c’est vrai … William Junior hein ?

- Bill t’a parlé de lui… étonnant. Ragea Arabella avec amertume.

- Vaguement… Répondit Jack d’un ton évasif. Tu es certaine qu’il ne lui a rien envoyé à lui ?

Arabella hocha négativement la tête avec conviction

- On dirait mon paternel. Ironisa Jack. Qu’est-ce que tu fais ?

- Quoi ?

- Comme travail jolie Bella … Tu ne fais pas .. Euh tu vois.. au moins ?

Le sang d’Arabella ne fit qu’un tour dans ses veines et elle se leva, révoltée

- Bien sur que non ! Pour qui me prends tu !! Je suis serveuse dans une taverne. Pour le reste je respecte les vœux que j’ai prononcé à mon mariage. Je suis fidèle à mon époux

Jack écarquilla comiquement les yeux

- Fidèle ?

- Oui fidèle. Ragea Arabella. Pourquoi ça pose un problème ?

Jack secoua la tête en guise de dénégation

- Non.. Non mais enfin depuis quand ton Bill est il parti ça fait bien… je sais pas deux ans …

- Sept. Corrigea Arabella, la mâchoire serrée.

Jack qui buvait précisément à cet instant, faillit s’étouffer avec son rhum tandis qu’elle grinçait des dents, se rendant compte à présent du ridicule de la discipline qu’elle s’était imposée pour rien…

- Tu me trouves bête hein.. Soupira-t-elle devant le silence de Jack.

Le pirate chercha quoi répondre mais elle ne lui en laissa pas le temps

- Voilà donc ce qu’est devenue Arabella Smith… qui a arpenté les mers à bord du Bernacle après avoir quitté sa place de serveuse dans la taverne de son père.. Quinze ans plus tard… Redevenue serveuse avec un fils qu’elle élève seule parce qu’elle a été assez bête pour épouser la mauvaise personne. Belle réussite hein ? Je parie que tu ne t’attendais pas à ça… Moi non plus je ne m’attendais pas à rater ma vie à ce point… William est la seule bonne chose qui me reste

- Bella … Soupira Jack, ému par son amertume. Tu n’as pas raté ta vie trésor … Tu as un grand garçon, une maison, une fille qui reviendra bientôt … Et je suis certain que tu pourrais avoir tout les hommes que tu veux.

Arabella lui fit un sourire tremblant

- Tu es gentil Jack… Mais je ne suis plus une gamine comme lorsqu’on s’est connu…

- Non tu es devenue une très belle femme… Murmura Jack en s’approchant imperceptiblement

- Tellement belle que son mari a préféré prendre le risque d’être maudit plutôt que de retourner près d’elle. Ironisa-t-elle avec amertume

Jack sourit et glissa légèrement son doigt sur sa joue, écartant une boucle rousse échappée de son chignon

- Bill est un idiot Bella.

Elle se mordit nerveusement la lèvre et retint ses larmes à grand peine

- Oui mais c’est mon mari et je l’aime… ou je l’aimais… je ne sais plus.. Jack je ne sais plus quoi faire ..

Le pirate déglutit légèrement et passa sa main derrière sa nuque, attirant son visage contre le sien et scellant leurs lèvres pour un baiser. Surprise, Arabella s’abandonna un instant avant de reculer

- Qu’est-ce que tu fais ?

- Ce que j’avais déjà envie de faire il y a des années… Répondit Jack en se penchant à nouveau vers elle.

- Je suis mariée… Protesta faiblement Arabella

- Et tu as besoin d’être aimée. Répondit Jack avant de l’embrasser à nouveau.

Arabella soupira sous ses lèvres et avança les bras pour le repousser avant de se souvenir des mots de Bill « Je ne reviendrais pas…. » En une fraction de seconde, la jeune femme se repassa les années écoulées, les occasions qu’elle avait repoussée pour rester fidèle à Bill… La solitude qui était la sienne depuis si longtemps qu’elle n’y faisait même plus attention. La sentant céder, Jack s’écarta légèrement et murmura contre ses lèvres

- Il n’y a que toi et moi … Sois égoïste pour une fois Bella. Tu en meurs d’envie… Et je dois dire que moi aussi.

Arabella se mordit à nouveau les lèvres et jeta un coup d’œil à la bouteille de rhum avant de revenir sur le visage de Jack. Son vieil ami… Comme Fitz l’avait été … Pauvre Fitz… Si sincère… à qui elle n’avait même pas accordé l’ombre d’une chance

- Je ne veux plus rien regretter… Marmonna-t-elle.

Jack sourit et lui prit la main

- Où est ta chambre ? Lui demanda-t-il avec naturel

Vacillant légèrement sous l’effet du rhum, Arabella se leva, savourant la caresse chaude de la main de Jack dans la sienne. Will dormait chez Sarah. Il n’y avait personne… Personne qui le saurait… Sans y penser, elle conduisit Jack jusqu’à la chambre qu’elle occupait seule depuis des années ( hormis lorsque les enfants venaient la réveiller le matin par un câlin)

Une fois au milieu de la pièce, elle se retourna vers lui, rougissante d’embarras. Jack, parfaitement à son aise, lui sourit et s’approcha d’elle, unissant leurs bouches pour un long baiser auquel elle répondit cette fois sans réserve. Les doigts de Jack glissèrent dans son dos, défaisant habilement ( trop habilement ?) les lacets qui retenaient son corsage tandis qu’il continuait à l’embrasser, sa bouche se faisant plus exigeante. Arabella sentit son corsage tomber sur le sol et songea un bref instant qu’elle devait l’arrêter avant de soupirer en sentant les mains de Jack sur sa peau nue. Ses caresses étaient douces, réveillant un désir que la solitude n’avait que trop longtemps endormi.. Jack la pressa doucement contre lui, l’embrassant toujours ( dieu qu’il embrassait bien ! Jamais elle ne l’aurait cru à le voir quinze ans plus tôt ! ) et Arabella rendit totalement les armes, ses mains parcourant à leur tour le torse de Jack, savourant de sentir des muscles d’hommes sous ses doigts au bout de tellement d’années.

Jack inclina légèrement la tête en arrière et siffla entre ses dents avant de la soulever pour la porter jusqu’à son lit . Arabella sourit de plaisir, savourant d’être à nouveau désirée et cajolée tandis que Jack la posait doucement sur son lit, ses lèvres s’attaquant immédiatement à son cou

- Si tu savais.. Murmura-t-il d’un ton amusé. Ce que j’ai pu rêver de ce moment lorsque nous voyagions ensemble.

Flattée, Arabella rougit légèrement

- C’est vrai ?

- Bien sûr trésor…. Le soir dans ma cabine, j’imaginais que je t’embrassais là … Expliqua Jack en s’exécutant. Puis là… Souffla-t-il en descendant jusqu’à son ventre

Arabella gémit légèrement alors que les doigts de son amant relevaient lentement ses jupons

- Je… l’ignorais … Soupira-t-elle

Jack glissa lentement sa main entre ses cuisses et sourit

- Maintenant tu sais…Murmura-t-il en la caressant lentement

A bout d’un désir trop longtemps contenu, Arabella l’attira contre elle, unissant leur corps , indifférente au vent qui soufflait dans la nuit d’hiver silencieuse…

Le lendemain matin

Arabella, la bouche pâteuse et le corps endolori , se réveilla brusquement en entendant farfouiller dans la pièce voisine de sa chambre. Alertée, elle se leva brusquement, son regard se posant sur l’homme endormi à ses côtés tandis que la voix flûtée de Will s’élevait

- Maman ? Je peux entrer maman ?

Paniquée, Arabella jeta un œil à Jack qui ne paraissait pas faire mine de se réveiller et se leva à la hâte, peinant à trouver un vêtement correct dans le fouillis que leurs ébats de la nuit avait laissé

- Non .. Je … J’arrive Willy, reste où tu es ! Lui cria-t-elle d’une voix aigue tremblant à l’idée que Will puisse découvrir ce qu’elle avait fait

Passant à la hâte la chemise de nuit dans laquelle elle dormait habituellement, Arabella entrouvrit la porte et se faufila à l’extérieur, tombant droit sur le regard curieux de son fils

Embarrassée, elle passa sa main dans ses cheveux

- Bonjour Willy… Je , tu n’es pas à l’école ? S’inquiéta-t-elle

- Si maman mais je voulais t’embrasser avant. Répondit le petit garçon

- Oh .. Euh oui bien sûr … Répondit machinalement Arabella en le serrant contre elle , priant pour que Jack n’ait pas la bonne idée de débarquer

- Ça va maman ? S’inquiéta Will

- Oui… oui ne t’en fais pas, allez file tu vas être en retard chéri

Will la dévisagea avec curiosité et Arabella se demanda avec angoisse durant une fraction de seconde si ses dévergondages de la nuit dernière se voyaient sur son visage. Finalement Will sourit et noua ses bras autour de son cou

- J’aime bien quand t’es comme ça …

- Comment comme ça ??? S’inquiéta Arabella

- T’as l’air toute contente … Comme avant quand j’étais petit .. Répondit Will

Arabella sourit rêveusement et lui caressa la joue.

- Tant mieux alors… Allez va maintenant.

- Oui maman… Répondit Will en se précipitant vers la porte

Remerciant le ciel d’avoir un fils aussi obéissant, Arabella poussa un soupir de soulagement en voyant la porte claquer avant de se diriger vers sa chambre.

Un cri lui échappa en ouvrant la porte, surprenant Jack, dûment habillé, occupé à enjamber la fenêtre

- Mais… qu’est-ce que tu fais ???

Une grimace sans équivoque sur le visage, Jack se retourna vers elle

- Et bien…

- Tu allais partir comme ça … Comme un voleur ! Ragea Arabella.

Jack lui répondit par une moue désolée, ne se donnant même pas la peine de nier tandis qu’elle arpentait rageusement la chambre

- C’est pas vrai mais comment j’ai pu être assez stupide pour te laisser me faire l’amour une fois ! Ragea-t-elle

- Quatre en fait. Ne put s’empêcher de corriger Jack en se redressant instinctivement.

Arabella lui jeta un regard meurtrier et s’approcha de lui

- Quand je pense que je t’ai cru ! Que j’ai cru que tu étais venu parce que … parce que .. Tu n’avais jamais pu m’oublier ou quelque chose comme ça ! Que j’étais prête à te donner ta chance et toi, toi .. Tu m’as menti !!

- Bella chérie… Je .. C’était vrai, j’ai toujours eu envie de toi ..

- Et maintenant ton envie est passée c’est ça ! Ragea la jeune femme

Jack soupira en comprenant qu’il n’échapperait pas à la scène désagréable qu’il avait voulu éviter

- Je non Bella chérie, si tu as encore envie je …

Une gifle l’arrêta net et Jack se frotta la joue

- Bugger tu frappes toujours aussi fort… Couina-t-il

Arabella se mordit la lèvre et le fixa, encore plus honteuse de ce qu’elle avait fait, le souvenir de l’honnête Fitz ajoutant à ses tourments

- Quand je pense que je t’ai cru, j’ai cru que tu voulais être avec moi et toi…

- Mais je voulais l’être ! Cette nuit…

- C’est-ce que tu dis à toutes tes conquêtes ? Ironisa Arabella

- Quand elles se réveillent avant que j’ai eu le temps de partir. Reconnut Jack

Furieuse, Arabella le fixa

- Je vois …Ça ne te dérange pas de jouer avec le cœur et les sentiments des autres ?

Jack réfléchit quelques instants puis sourit

- Non…

Arabella lutta contre une nouvelle envie de le gifler et ironisa

- Très bien Jack.. Pars donc … Seulement un jour tu trouveras une fille … Et j’espère qu’elle aussi jouera avec tes sentiments comme tu le fais

- Aucune chance trésor. Mon seul et unique amour est l’océan … J’ai plus de chance de me faire manger tout cru par le Kraken que de vouloir une fille à ce point. Ironisa Jack

- J’espère qu’elle te fera souffrir !! Ragea Arabella. Maintenant va t’en et ne reviens jamais

Piteux, Jack ramassa son tricorne et se dirigea vers la porte avant de se raviser

- J’étais sincère Bella. Seulement ça n’aurait jamais pu marcher entre nous… J’aime trop l’océan pour vivre cette vie là… Même avec une femme aussi exceptionnelle que toi.

Arabella se décomposa en l’entendant, toute colère envolée alors qu’elle comprenait qu’il venait de lui dire ( certes un peu forcé ) la vérité que Bill n’avait jamais eu l’honnêteté de lui expliquer. Jack soupira et se dirigea vers la porte à nouveau

- Attends ! S’exclama Arabella. Je… excuse moi Jack… Tu as été honnête c’est vrai… Je n’aurais pas du te gifler… Je.. Je ne sais pas comment j’aurais fait hier soir si tu n’avais pas été là

Le sourire revint immédiatement sur les lèvres du pirate et il s’inclina vers elle

- Tout le plaisir a été pour moi trésor…

Arabella secoua la tête et sourit, comprenant qu’en vérité Jack lui avait juste donné la compagnie dont elle avait besoin depuis si longtemps

- Merci quand même Jack… Et tu sais.. Pour la femme, je sais que tu finiras par la trouver. Ajouta-t-elle généreusement

Jack sourit avec ironie

- Tout me porte à croire le contraire Bella. Je ne suis pas fait pour ça… Moi je suis libre

- Ça ne se commande pas toujours … Soupira Arabella. Un jour tu trouveras une femme qui te fera perdre la tête et face à laquelle tout ce qui te semble important maintenant sera dérisoire..

- Pas de menaces tu veux ? Sourit Jack en s’approchant d’elle, se sentant pardonné

Arabella sourit et le serra contre elle, l’embrassant légèrement sur la bouche

- Adieu Jack. Et merci, j’ai été contente de te revoir

Jack posa les mains sur ses épaules et plongea son regard dans le sien

- Je peux encore rester un peu si tu veux… Disons jusqu’à ce que ton fils revienne …

Arabella le repoussa gentiment

- N’exagère pas Jack…

- Bien… Comme tu voudras trésor. Sourit Jack. Au revoir Bella

- Au revoir Jack… Murmura Arabella tandis qu’il sortait, s’en allant comme il était venu.

Moins d’une heure après le départ de Jack, Emmaline et Penny s’engouffrèrent dans la pièce trouvant une Arabella occupée à faire chauffer l’eau pour le thé

- Bonjour Arabella ! S’exclama Emmaline en s’asseyant

Arabella haussa le sourcils en voyant les deux femmes la dévisager

- Quoi ? Demanda-t-elle

Emmaline, se pencha, signe qu’elle était à l’affût d’un commérage

- C’est que Penny a vu un homme descendre votre chemin tout à l’heure

- Un bien bel homme ! La coupa Penny qui arrivait en âge de se marier et dont l’intérêt pour la gente masculine grandissait de jour en jour

- Penny ! La reprit sa mère avant de se tourner vers Arabella, l’air interrogateur

- Oh.. Répondit mollement Arabella, pestant contre la vigilance légendaire des Mac Drache

- Il sortait de chez vous. Souligna Emmaline qui n’entendait pas se faire évincer

- Un vieil ami… Déclara négligemment Arabella. Pas la peine d’en parler. Si nous nous remettions à la robe que Penny portera pour le bal ? J’ai un peu de temps avant d’aller à la taverne

Déçue Emmaline, soupira et Arabella lui fit un sourire tandis que l’inconnu oublié, Penny s’enthousiasmait pour le bal prévu dans trois mois qui serait le premier auquel elle participerait

Le soir, Arabella, fourbue, remonta solitairement la chemin menant à sa maison, le cœur lourd. Elle grimaça en passant devant le bosquet dans lequel elle avait jeté la lettre de Bill et sa main chercha instinctivement dans sa capeline la pièce qu’il lui avait envoyé .

La tête basse, elle ouvrit la porte de sa maison et observa un instant son fils. Jack était parti. La vie reprenait son cours…Se forçant à sourire, Arabella glissa ses bras autour de Will

- Papa a envoyé quelque chose pour toi…

- C’est vrai ! S’exclama le petit garçon

- Oui. Répondit Arabella en exhibant la pièce

Les yeux de Will s’agrandirent comme des soucoupes en la voyant

- C’est de l’or ?

- Oui , je crois… Répondit Arabella en lui passant autour du cou. Garde la bien cachée sous tes vêtements.

- Pourquoi papa envoie ça ?

Le cœur serré, Arabella hésita mais ne put se résoudre à lui annoncer que son père ne reviendrait pas. Pas ce soir

- Pour que tu saches qu’il pense beaucoup à toi… Répondit elle à la place.