Chapitre 15 Visite solitaire Partie 2

 

Voici la suite, bonne lecture et ... Reviews ?

 

*

 

Les premières semaines de travail furent difficiles, tant pour Arabella que pour William et Rebecca qui eurent du mal à se faire à l’idée qu’il fallait désormais rentrer seuls à la maison ou parfois aller chez Emmaline lorsqu’ Arabella savait qu’elle rentrerait tard dans la nuit.

 

De son côté Arabella avait aussi fort à faire avec les avances peu discrètes des hommes qui à l’exception de Joe Mac Drache semblaient avoir perdu toute considération pour elle depuis qu’elle était serveuse. Les pires étaient les soldats…. Le Capitaine Gois en tête. Ce dernier prenait en effet un malin plaisir à renverser sa chope ou celle du voisin afin de faire venir Arabella, commentant en termes grossiers sa croupe pendant qu’elle nettoyait sans mots dire, ignorant les provocations à grand peine.

 

Elle évitait aussi le tavernier, le cœur soulevé au souvenir de son second jour de travail où Conrad l’avait acculée contre un mur, cherchant à lui retrousser les jupons en lui marmonnant qu’étant maintenant seuls tout les deux , ils devaient trouver consolation l’un avec l’autre. Ce jour là elle avait été à deux doigts de saisir l’un des couteaux de l’aubergiste qui traînaient là et de s’en servir comme elle l’avait fait en très rares occasions lorsqu’elle était pirate. L’arrivée d’un client l’avait dispensée d’agir et depuis Arabella évitait soigneusement de se trouver seule avec Conrad .

 

Assise devant une bonne tasse de thé, Arabella savourait donc son premier jour de repos depuis longtemps lorsque Will poussa un petit cri

- Maman il y a un homme qui arrive, c’est un marin, c’est un marin !

Arabella se leva d’un bond, renversant sa tasse de thé dans sa hâte pendant que Will s’agrippait à sa robe.

- C’est papa ? Demanda-t-il

Arabella plissa les yeux avant de secouer la tête, déçue

- Non Will… c’est … Je crois que c’est… Mr Reece ??? Murmura-t-elle avec incrédulité en croyant le reconnaître , surprise qu’il leur rende visite en pleine journée… Et seul de surcroît

- C’est qui Mr Reece ? Demanda Will sans obtenir de réponse de sa mère qui fixait l’homme qui se dirigeait vers leur maison avec lenteur

 

A ces mots, Rebecca qui n’avait pas pris part jusqu’à présent à la conversation se précipita jusqu’à la fenêtre, sautillant d’impatience

- Maman c’est … Demanda-t-elle

Le visage d’Arabella s’adoucit légèrement et le plaisir de la petite atténua un peu sa déception

- Oui… Confirma-t-elle en allant jusqu’à la porte

 

Le sourire avenant de la jeune femme mourut sur ses lèvres en découvrant l’homme sur le pas de la porte. Reece n’était plus que l’ombre de lui-même. Considérablement amaigri, le visage recouvert d’une barbe mal taillée et la main droite amputée de deux de ses doigts, Reece n’avait plus rien à voir avec le sémillant second qu’avait connu Arabella. Mais ce qui la frappa le plus dans sa nouvelle apparence, ce furent ses yeux rouges de larmes, comme s’il pleurait depuis des jours. En voyant cela, Arabella sentit son cœur se serrer douloureusement

- Bonjour Bella. Lui déclara Reece d’une voix brisée.

 

Arabella porta inconsciemment la main à sa gorge et son regard se noua à celui de Reece qui se contenta d’hocher la tête à sa question muette

- Pendue il y a deux semaines. J’ai tout tenté. Déclara-t-il en secouant sa main incomplète. Mais j’ai rien pu faire.. J’ai pas pu la sauver… Finit il d’une voix brisée, des larmes roulant brusquement sur ses joues.

Luttant contre ses propres larmes, Arabella le tira à l’intérieur de la maison, réalisant avec peine que Laura était morte cette fois. Les épaules secouées par les sanglots, Reece prit une grande inspiration et la fixa

- Pardonnez moi Arabella. Je ne suis qu'un rustre égoïste… C’était votre mère

 

Arabella comprit ce qu’il avait cherché à dire et elle le prit doucement par le bras

- C’était votre capitaine. Votre femme. Votre amour. Murmura-t-elle tristement. Aucun chagrin n’est plus légitime que le votre.

Statufiée, Rebecca observait Reece sans rien dire pour une fois et Will se décida à demander

- Maman ? C’est qui le monsieur ?

- Un ami… Souffla Arabella. Un ami qui est venu m’annoncer une triste nouvelle.

- C’est papa ? S’alarma Will

- Non. Ton père est toujours sur son navire marchand. Le rassura Arabella en s’approchant de Rebecca. C’est… Il est venu m’annoncer que ma maman nous a quitté. Déclara-t-elle en luttant contre des larmes soudaines

 

Rebecca se retourna vers elle et poussa un petit cri étranglé

- Maman …

- T’avais une maman ? S’étonna Will

Arabella serra farouchement Rebecca contre elle

- Je suis désolée ma petite chérie.. Vraiment désolée, elle aurait été si heureuse que tu saches qui elle était … Murmura Arabella à Rebecca qui s’accrocha à elle

Reece se releva brusquement

- Rebecca sait ???

- Oui. J’ai été forcée de lui dire. Expliqua Arabella

- De dire quoi ??? Demanda Will. Et pourquoi on a jamais vu ta maman, maman ?

 

Reece s’essuya les yeux d’une main tremblante et regarda la petit fille

- Seigneur… C’est son portrait vivant… Encore plus que vous Arabella .. Elle

- C’est vrai que vous êtes mon papa ? Demanda brusquement Rebecca

Reece se pencha vers elle et la serra contre lui à l’étouffer

- Oui Rebecca , oui Rebecca… Ma petite fille

Touchée, Arabella détourna le regard tandis que Will la regardait sans comprendre

- Maman pourquoi il dit ça ?

 

La jeune femme referma sa main sur le bras de Will et l’entraîna à l’écart préférant laisser Reece et Rebecca seuls pour "faire connaissance". Will leva un regard inquiet sur sa mère tandis qu'elle l'entraînait dans la chambre qu'elle avait partagée avec Bill durant les premières années de leur mariage

- Maman c'est qui le monsieur ? Répéta Will. Pourquoi il dit que Becca est sa fille ? Et pourquoi on a jamais vu ta maman ?

Arabella passa une main tremblante sur son front et attira Will contre elle, refoulant ses larmes à la pensée que Laura ne passerait plus jamais la porte de sa maison, qu'elle ne lui dirait plus jamais qu'elle avait fait le mauvais choix en épousant Bill, qu’elle avait l’océan dans ses veines, toutes ces choses qui l’énervaient tant et qui allaient tellement lui manquer

- Maman ? Répéta Will, d'une voix angoissée. Pourquoi tu pleures ?

Arabella s'essuya nerveusement les yeux et se força à répondre tristement

- Parce que ma mère est morte Will

- Oh... Murmura le petit garçon qui avait du mal à réaliser. Comme Grand Pa Mac Drache ?

- Oui c'est ça . Confirma Arabella

- Mais faut pas être triste maman, ta maman elle est avec les anges. Lui expliqua sérieusement Will

Arabella songea tristement que Laura détesterait ça et soupira

- Tu as raison chéri, je suis juste triste à l'idée de ne plus jamais la revoir

 

Will garda le silence un moment et leva ses grands yeux indécis sur sa mère qui se résigna à lui expliquer ce qui se passait

- Ma maman était une grande voyageuse. Édulcora Arabella, peu désireuse de rentrer dans les détails, ne se fiant que peu à la discrétion de Will qui avait une langue trop bien pendue à son goût. Mr Reece était son euhhhh mari.

- Oui mais pourquoi il dit que Becca est sa fille ?

- Parce qu'elle l'est. Soupira Arabella. Comme ils voyageaient beaucoup, ma mère et lui nous l'ont confiée à sa naissance pour qu'elle ait une maison stable tu comprends ?

Will hocha la tête puis garda le silence, l'air perturbé

- Willy ? Demanda doucement Arabella. Tu as une question ?

- Est ce que moi aussi je suis comme Becca ? S'inquiéta t'il

- Non. Le rassura Arabella. Tu es mon petit garçon et celui de papa

Un pâle sourire lui répondit et Will reprit

- Pourquoi tu l'as pas dit avant pour Becca ?

- Et bien... Parce que ça n'était pas important. Expliqua Arabella. Pour moi et papa Rebecca est notre petite fille tu vois ?

- Oui... Mais pourquoi il est là le monsieur ? Il est venu prendre Becca ?

 

Un frisson agita les épaules d’Arabella à sa question et elle se retint de se précipiter dans la pièce voisine alors qu'elle prenait conscience que Rebecca était tout ce qui restait à Reece à présent que Laura avait disparu

- Maman ? Demanda Will. Il va pas l'emmener hein ?

- Je ne sais pas chéri. Répondit Arabella d'une voix blanche

- Maman pourquoi elle est jamais venue nous voir ta maman ?

- Parce qu'on s'était disputées... Répondit machinalement Arabella, le regard fixé sur la porte, reprenant par automatisme le mensonge qu'elle avait élaboré des années plus tôt et qui lui était à présent devenu naturel

- Et Becca ? Elle l'a jamais vue ?

- Pas assez à son goût. Soupira Arabella

- Maman ? T'es très triste ? Demanda Will avec hésitations

Arabella lui fit un pauvre sourire et le serra contre elle en guise de réponse

 

*

 

La soirée se déroula tristement, Arabella étant toutefois soulagée de ne pas travailler ce jour là, se sentant incapable de prendre son poste. La petite Rebecca ne quittait pas Reece du regard, s’amusant à chercher des ressemblances entre eux et déçue de ne pas en trouver plus. Will de son côté, restait silencieux, observant Rebecca et Reece avec une distance prudente tandis qu’Arabella s’efforçait de faire taire l’angoisse qui lui serrait le cœur depuis que Will lui avait demandé si Reece comptait emmener Rebecca.

 

Reece de son côté avait repris des couleurs et s’efforçait de répondre avec entrain au feu roulant des questions de Rebecca. Au bout d’un moment Will se leva brutalement et Arabella l’observa avec un froncement de sourcil tandis qu’il allait s’enfermer dans sa chambre

- Excusez moi une minute. Souffla-t-elle inutilement à Reece et Rebecca qui étaient plongés dans une grande conversation où la petite faisait un portrait fort peu flatteur de Penny Mac Drache

 

Arabella pénétra doucement dans la chambre et son cœur se serra en voyant des larmes rouler sur les joues de son fils

- William ? Qu’est-ce qui t’arrive ? Lui demanda-t-elle d’une voix douce

Will se retourna vers elle et répondit d’une voix honteuse

- C’est juste que…

- Que ?

- Le papa de Rebecca il vient la voir lui … Pourquoi mon papa à moi il ne vient jamais ?

Une nouvelle vague de haine à l’égard de Bill monta en Arabella et elle serra Will contre elle

- Parce que papa est un marin marchand

- Mr Reece aussi. Pourtant lui il est venu plein de fois voir Becca. Je m’en souviens… Répondit Will, la mettant au défi de lui affirmer le contraire

 

Arabella soupira. Comment expliquer à son fils de neuf ans que son père préférait être en mer plutôt qu’avec eux ?

- Mr Reece est plus libre que papa, il a son propre bateau alors c’est lui qui choisit où il veut aller … Papa lui n’a pas le choix, il doit aller où son capitaine lui dit d’aller. Tu comprends ?

- Mais si Mr Reece a un bateau… Pourquoi papa ne va pas dessus ?

Arabella soupira et se réfugia une fois de plus dans le mensonge

- Parce que ma maman et moi on s’était disputées après la naissance de Becca, donc papa n’a pas voulu aller sur le bateau de Mr Reece. Expliqua-t-elle

- Il aurait du. Murmura Will avec amertume

- Peut être oui… Accorda Arabella en lui caressant la joue. Mais papa fait tout ce qu’il peut pour revenir tu sais. Seulement il est très très loin

- C’est où très très loin ? Demanda Will

- Dans les Caraïbes. Affirma Arabella qui n’en avait pas la moindre idée. Allez met toi au lit maintenant il est tard

- Et Becca ? Demanda Will d’un air inquiet

- Elle va au lit aussi. Le rassura Arabella en l’embrassant sur le front. Bonne nuit Willy

- Bonne nuit maman. Soupira le petit garçon

 

Arabella sortit silencieusement de la pièce et s’approcha de Rebecca qui tentait vainement de rester éveillée

- Je crois qu’il est l’heure de se coucher Becca. Annonça-t-elle avec un regard d’excuses vers Reece

Le second rougit brutalement

- Oui pardon Arabella

Rebecca se leva pesamment et se retourna vers Reece

- Tu seras encore là demain matin hein ?

Reece lança un regard interrogateur à Arabella qui répondit pour lui

- Mais oui ma chérie. Allez au lit

- Bonne nuit ! S’exclama Rebecca en se serrant contre Reece qui la reçut avec un soupir désemparé lequel amplifia les angoisses d’Arabella

 

*

 

Une fois les enfants couchés, Arabella rejoignit son invité dans le salon et lui désigna la bouilloire

- Du thé ?

- J’aimerais autant quelque chose de fort si vous n’y voyez pas d’inconvénients Arabella. Il faut que nous parlions. Ajouta-t-il

Résignée, Arabella exhuma du placard la bouteille de rhum qu’elle conservait pour les grandes occasions et deux verres et s’assit face à Reece

- Que s’est il passé ? Demanda-t-elle brusquement

 

Reece soupira tristement à la question qu’il redoutait et commença son récit d’une voix monocorde, évitant son regard

- Nous avons abordé un navire… Un navire banal semblable à tout ceux que nous abordons. Seulement cette fois… Ils se sont avérés plus coriaces . On aurait du .. Laisser tomber… C’est-ce que j’ai dit à Laura… Je lui ai dit … Répéta-t-il d’une voix brisée

Arabella secoua tristement la tête

- Mais elle n’a rien voulu entendre n’est-ce pas ?

- Non. Répondit Reece, les yeux dans le vague. Comme les hommes étaient trop mous à son goût… Elle a décidé de leur montrer comment un vrai pirate se battait… C’était tout elle ça… Sourit il tristement

Arabella lui fit écho, ne se représentant que trop bien la scène

- Au début…. Murmura Reece. Au début ça a eu l’air de marcher… Mais .. La Compagnie, cette maudite compagnie !!! C’était un piège vous voyez ? Lorsque Laura et les trois quart de l’équipage ont été à bord… D’autres navires sont arrivés et ils, ils…

Arabella évita pudiquement son regard tandis que les yeux du vieil homme s’emplissaient de larmes et le resservit lentement

 

Reece garda le silence un moment puis vida son verre d’un coup

- Laura et les autres ont été pris… Moi j’étais bien à l’abri sur La Fleur. Ragea-t-il

- Vous ne pouviez pas savoir… Tenta Arabella

- J’aurais du être avec elle !! Mais Laura… Laura, elle voulait que dans ces moments là… Il y ait toujours l’un de nous en sécurité vous voyez… A cause , à cause de Rebecca

Arabella se contenta d’hocher la tête et but son verre cul sec

- Mon dieu Bella… C’est … Ce que vous lui ressemblez… Vous n’avez pas idée… A quel point Laura était fière de vous

Une boule dans la gorge, Arabella se resservit et secoua la tête

- Pas ça Mr Reece… S’il vous plait…

Reece passa sa main amoindrie dans ses cheveux et soupira

- Elle, elle voulait tellement vous le dire, à quel point elle était fière que vous ayez réussi là où elle a échoué… Vous n’avez pas idée…

 

Arabella se saisit de la bouteille d’une main tremblante et se resservit tandis que Reece poussait un lourd soupir d’impuissance

- L’un de nous avait déjà été pris avant … Et on avait un plan… une diversion mais cette fois.. Cette fois… Sanglota-t-il

La gorge étranglée par l’émotion, Arabella posa doucement sa main sur la sienne tandis que Reece se forçait à reprendre

- Cette fois aucune de nos diversions n’a marché… J’ai pas réussi… Je me suis fait prendre, ils m’ont coupés les doigts Et … j’ai du… je ,j’étais là quand .. La trappe s’est ouverte et que Laura, Laura…

Arabella poussa un cri étranglé et se cacha brièvement le visage dans les mains tandis que Reece regardait le mur sans le voir

- Elle n’a pas crié. Elle n’a pas pleuré. Elle a gardé la tête jusqu’au bout. Murmura-t-il. Oui, jusqu’au bout.

 

Des larmes roulant sur ses joues, Arabella tendit une main tremblante vers son verre et se resservit, renversant la moitié de bouteille sur la table

- Moi .. J’ai eu de la chance… je me suis enfui , pour venir ici . Vous comprenez ..Nous .. Nous étions en route pour venir vous voir quand c’est arrivé… Soupira Reece. Je … Arabella ce n’est pas la seule mauvaise nouvelle qui je vous apporte

Arabella secoua négativement la tête

- Pas, pas aujourd’hui… Je vous en prie…

- Je ne pourrais pas attendre trop longtemps Arabella…

- Je sais. Souffla la jeune femme en se levant avec hésitations. Je dois .. Je vais prendre l’air … Je, faites comme chez vous, prenez du repos… Nous parlerons demain… Annonça-t-elle en sortant dans la nuit sans attendre de réponse, le cœur lourd de son chagrin qui ne demandait qu’à exploser.

 

*

 

Le lendemain, les yeux bouffis par les larmes, Arabella embrassa ses enfants alors qu’ils se préparaient pour l’école sous le regard désolé de Reece

- Dis tu seras là quand je reviendrais ? Demanda Becca

- Oui chérie, je serais là. Confirma Reece

Arabella lui lança un regard d’excuses et se pencha sur les enfants

- N’oubliez pas, on ne parle pas de notre invité…

- Non maman. Répondit Rebecca, qui était aux anges attendu qu’elle avait du mal à penser à Laura comme sa mère, tandis que Will hochait tristement la tête

 

Une fois les enfants partis, Reece soupira lourdement et se tourna vers Arabella

- Je crois que maintenant, je prendrais bien cette fameuse tasse de thé …

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