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La respiration lourde et le front en sueur, Thomas ouvrit les yeux, peinant à se souvenir de ce qui s'était passé. Sonné, le jeune homme finit par reconnaître sa cabine à bord du Pearl alors que des souvenirs de son affrontement avec l'amiral et de l'intervention de Tezcatlipoca lui revenaient en mémoire. A ses côtés, Gibbs laissa échapper un sifflement

- Pas encore mort on dirait. Ironisa faiblement Thomas en passant la main sur son flanc grossièrement bandé

- Ouais. Répondit Gibbs en lui tendant une gourde d'eau

- Du rhum plutôt... Je ne suis plus un nourrisson... Murmura Thomas en tentant de se redresser

- A vot place je bougerais pas. Lui conseilla Gibbs. On a cautérisé votre plaie mais c'est encore fragile

- Cautérisé... Rien que ça ... Ironisa mollement Thomas

Gibbs sourit légèrement et se pencha sur lui

- Vous vous souvenez pas ? C'est moi qui s'en est chargé...Vous avez hurlé... Commenta t'il d'un ton vaguement satisfait

Thomas sourit faiblement

- Ouf ... Je vous retrouve bien là Gibbs. Murmura t'il en prenant la gourde de rhum d'une main qui tremblait légèrement

- Vous en mourrez pas. Lui annonça Gibbs

- Bien. Je suppose que je dois te remercier dans ce cas...

- Vous avez sauvé ma vie il y a quelques mois, je viens de sauver la votre ...

- En d'autres termes tu ne me dois plus rien. Comprit Thomas en souriant faiblement. Dis moi ...Que s'est il passé... Après ...

Le visage de Gibbs prit une expression indécise et le vieil homme le fixa

- Les gars et moi … Enfin Ragetti surtout, on vous a ramené ici ... les autres se sont dépêchés d'embarquer la marchandise

- Bien... Souffla Thomas en esquissant avec peine un sourire

- Et le capitaine Julia est arrivée avec ses hommes et Madame Marie.... Elle, elle a hurlé en vous voyant.... Et on a pas attendu de savoir ce qu'elle allait faire...

- Sage décision. Commenta Thomas en grimaçant au souvenir de sa maîtresse passée. Apparemment elle m'en veut toujours

Gibbs ne répondit pas et Thomas posa un regard surpris sur lui

- Ca ne te ressemble pas de ne pas faire de réflexions désobligeantes... Que se passe t'il d'autre ?

- Bah les gars se demandent et moi aussi je me demande... C'est vrai que vous commandez aux animaux ? Pasqu'on aurait dit que cette bestiole savait exactement ce qu'elle faisait et qu'elle est intervenue pour vous sauver.

Thomas ne répondit pas, songeant avec amertume qu'il avait une nouvelle dette envers Tezcatlipoca. De toute évidence, l'amulette et lui même étaient réellement plus qu'importants aux yeux du Dieu pour qu'il change ainsi le cours du destin

- Capitaine ? Interrogea Gibbs

- Disons que ce n'était de toute évidence pas mon heure. Se borna à répondre Thomas d'un ton lugubre. Quoi d'autre ? Demanda t'il, montrant clairement qu'il n'avait pas l'intention de s'attarder sur le sujet

Gibbs se tortilla un instant et reprit la parole à regrets

- C'est au sujet de votre ordre Capitaine... De vous laisser derrière

Thomas ferma brièvement les yeux, se souvenant avec une vague émotion du moment où il avait cru que tout était perdu (ce qui du reste aurait été le cas sans l'intervention de Tezcatlipoca). Il n'avait pas réfléchi... Mais rien que l'idée du Black Pearl détruit par les canons du vaisseau de la Navy lui avait été insupportable

- Quoi Gibbs ?

- Bah... Ça m'a étonné .Répondit le vieil homme ajoutant silencieusement que c'était surtout parce qu'en cet instant, Thomas avait agi exactement comme Jack l'aurait fait, refusant de laisser son navire tomber aux mains des soldats quitte à ce que cela lui coûte la vie

Thomas sourit avec ironie et fixa Gibbs

- Pourquoi cela ? Vous doutiez donc que je sois vraiment un pirate ou du fait que j'aime suffisamment le Pearl pour agir dans son intérêt ?

Gibbs ne répondit pas et Thomas lut son aveu sur son visage, sans s'attarder sur cette nouvelle insulte, le jeune homme ironisa

- Du reste je n'avais pas trop le choix... Si j'avais laissé couler le Pearl je crois que Jack Sparrow m'aurait poursuivi jusqu'en enfer pour me le faire payer. Plaisanta t'il

- Sûrement. Confirma Gibbs sans sourire

Thomas soupira

- Gibbs. Quoique vous pensiez de moi, j'ai un certain code de l'honneur. Déclara Thomas en grimaçant au mot "honneur" qui le faisait invariablement penser à son père. J'ai donné ma parole à Jack de veiller sur son navire et je m'y tiendrais

Gibbs hocha la tête et songea fugacement qu'il était bien dommage que le sens de l'honneur particulier de Thomas ne s'étende pas au reste de ses actes ce qui aurait fait de lui un homme et un capitaine somme toute acceptable

- Les prises ? Sont elles bonnes ? Demanda Thomas. J'espère que je n'ai pas failli mourir pour une poignée de pièces...

- Excellentes. Répondit Gibbs. De l'or, des épices et des étoffes rares et des pierres précieuses aussi...

Thomas le fixa, comprenant sur le champ que l'autre lui cachait quelque chose

- Ce n'est pas tout n'est ce pas ? Qu'est ce que vous essayez de me cacher ?

Gibbs soupira lourdement, comprenant que c'était inutile de lui dissimuler plus longtemps attendu qu'il finirait par le découvrir

- Il ...Le navire n'était pas seulement marchand...Il... Commença Gibbs avec réticences

- Abrège Gibbs. Le coupa Thomas. Ma blessure me fait un mal de chien et j'ai envie de dormir

Gibbs se crispa devant sa grossièreté et soupira

- Le bateau transportait une fille... Le chargement était en partie constitué par sa dot

Le regard de Thomas s'alluma brutalement et le jeune homme se releva, grimaçant brièvement sous l'effet de la douleur

- Une fille !! Pourquoi tu ne l'as pas dit plus tôt ? Qu'en avez vous fait ?

Gibbs soupira à nouveau, prévoyant déjà ce qui allait suivre

- On pouvait pas la laisser aux mains de Julia alors...

- Vous l'avez ramenée ici ! Compléta Thomas. Excellent c'est exactement ce dont j'ai besoin pour réchauffer mon lit. Va me la chercher.

- Je croyais que vous étiez épuisé... Tenta faiblement Gibbs. Et avec votre blessure...

- Justement, voir un joli minois m'aidera plus sûrement à guérir que votre sale tête d'hypocrite. Rétorqua Thomas. Elle est jolie n'est ce pas ?

Gibbs ne répondit pas et se dirigea vers la porte avec résignation... Oui…La fille était jolie… malheureusement pour elle

Quelques instants plus tard, la porte s'ouvrit à nouveau, livrant passage à Gibbs et une jeune fille de toute évidence terrifiée, sa longue robe pourpre s'épanouissant autour d'elle comme une corolle. Thomas se passa inconsciemment la langue sur les lèvres en découvrant la jeune fille dont les longs cheveux auburn retombaient librement sur ses épaules en boucles charmantes surmontant un visage dans lesquels brillaient deux yeux immenses couleur de noisette et une bouche aux lèvres honnêtement charnues.

- C'est bon Gibbs. Murmura Thomas, le souffle coupé. Vous pouvez nous laisser

Le vieil homme grimaça en comprenant ce que le plus jeune avait en tête et secoua la tête

- Vous êtes blessé Capitaine... Ce n'est pas très sage de vous laisser....

- J'ai dit ça ira Gibbs. Rétorqua Thomas d'un ton froid sans quitter la jeune fille du regard

Gibbs baissa la tête et sortit à regrets, les laissant seuls

- Appelez si vous avez besoin Capitaine. Se força t'il à dire alors qu'il refermait la porte

- Je n'aurais pas besoin…Murmura Thomas en fixant la jeune fille

De toute évidence terrifiée, cette dernière ne bougea pas d'un muscle, baissant les yeux alors que les yeux de Thomas restaient sur elle, le jeune homme prenant son temps pour la détailler. Avec un sourire naissant il nota le décolleté sage de la robe qui ne pouvait toutefois pas dissimuler entièrement la rondeur des seins de la jeune beauté, dévoilant pudiquement une minuscule bande de peau blafarde qui affola les sens de Thomas, réveillant sa vigueur

- Et bien au moins me voilà totalement rassuré je ne suis pas mort... Ironisa Thomas en sentant son entrejambe se gonfler légèrement.

La jeune fille tressaillit légèrement en l'entendant et Thomas sourit de plus belle

- Approche. Comment t'appelles tu ?

La jeune fille obéit et Thomas nota le tremblement de ses mains qu'elle maintenait croisées alors qu'elle s'approchait

- Je m'appelle Charity Monsieur. Répondit la jeune fille dans un filet de voix

- On dit Capitaine. La corrigea Thomas en songeant avec cynisme que ce ne serait que charité de débarrasser la jeune fille de son encombrant pucelage

La jolie rousse s'arrêta à quelques pas de son lit, ne parvenant pas dissimuler ses tremblements

- Sais tu qui je suis Charity ? Lui demanda Thomas qui s'amusait beaucoup

- Un pirate et un assassin. Souffla la jeune fille

- Je suis le capitaine Royal .Rétorqua Thomas. Et toi tu es une de mes prises comme tout le reste des marchandises du navire sur lequel tu te trouvais

Charity frissonna et baissa les yeux, des larmes perlant à ces cils

- Que penses tu que je devrais faire de toi ? Lui demanda Thomas qui goûtait un plaisir pervers à la torturer, savourant la manière désordonnée dont se soulevait sa généreuse poitrine

La jeune fille le regarda pour la première fois et joignit les mains en guise de prières

- Je vous en prie ne me tuez pas... Mon père en mourrait... Je s'il vous plait laissez moi partir ... Supplia t'elle

Thomas haussa le sourcil, excité par l'attitude soumise de la jeune beauté

- Te tuer ? Sûrement pas... Quand à te laisser partir... Dis moi que faisais tu sur ce navire ?

Charity renifla discrètement

- Je, j'allais en Angleterre, rejoindre mon fiancé pour me marier... Répondit elle des trémolos dans la voix

- Oh... Et qui est l'heureux élu ?

- Le Duc de Norfolk... Répondit la jeune fille dans un souffle

Le sourire de Thomas s'élargit... Un duc rien que cela et l'un des plus importants d'Angleterre qui plus est

- L'as tu déjà rencontré ?

- Non Mons... Capitaine. J'ai juste vu son portrait

Thomas songea avec cynisme au vieux barbon qu'il avait aperçut une fois à l'occasion d'un voyage en Angleterre avec son père, lorsque ce dernier caressait encore l'espoir de faire de son fils un officier et reprit la parole

- D'où viens tu ?

- Des Indes...

- Tes parents sont donc fortunés...

- Je n'ai plus que mon père…Répondit la jeune fille. C'est pour ça que…Oh je vous en supplie laissez moi partir

- Jusqu'à quel point t'aime t'il ? Serait il prêt à payer pour te récupérer ? Lui demanda Thomas

- Oui... Je le crois... Répondit la jeune fille d'une voix mal assurée

- Tu n'en es pas certaine. Souligna Thomas qui s'amusait beaucoup. Vois tu Charity, il y a plusieurs utilisations que je pourrais te donner...

La jeune fille ne répondit pas, le fixant en tremblant

- La première .Expliqua Thomas. Serait de te donner à mes hommes dont la plupart n'ont pas vu de femmes depuis des semaines...

Un hoquet de terreur échappa à Charity à la pensée des hommes sales et malodorants qui l'avaient arrachée au confort de sa cabine avec des exclamations grivoises

- La seconde. Poursuivit Thomas en faisant mine de ne pas avoir remarqué son mouvement d'horreur. Serait de te vendre un bon prix à l'une des maquerelles de ma connaissance.... Ta beauté ferait de toi une catin de choix pour n'importe quel bordel

Charity se mordit les lèvres et fixa le jeune homme pâle et froid qui lui débitait de telles horreurs d'un ton égal

- Bien sûr je pourrais aussi écrire à ton père et voir combien il est prêt à m'offrir pour te récupérer... Si le prix est assez élevé tu pourrais retrouver ta vie d'avant et oublier ce regrettable incident

Une lueur d'espoir s'alluma dans le regard de Charity et elle se pencha vers Thomas

- Oh je vous en prie... Oui...

Thomas sourit gaiement et la fixa

- Il va de soi que dans ce cas ma générosité à ton égard méritera une récompense. Tu es d'accord avec ça Charity n'est ce pas ?

Tremblante la jeune fille le fixa avec incertitude

- Je te rendrais à ton père... intacte ou presque. Lui précisa Thomas

Charity baissa les yeux, des larmes roulant sur ses joues

- Vous êtes méchant... Vous avez tué l'amiral Rawlings

- Parce que tu crois qu'il aurait hésité peut être ? Ironisa Thomas

- Vous êtes un pirate... C'est normal... Souffla la jeune fille

- Alors parce que je suis un pirate je ne mérite pas de vivre ? Ironisa Thomas

Charity le regarda en pleurant franchement cette fois

- Je vous en supplie ne me faites pas de mal

- Qui parle de te faire du mal ? Rétorqua Thomas. Je veux te faire du bien au contraire... Mais pour commencer tu vas t'occuper de ma blessure. Si tu y mets suffisamment de bonne volonté et de "charité" j'écrirais à ton père et réfrènerais les ardeurs de mon équipage

La jeune fille releva la tête avec une pointe d'espoir... Elle savait soigner, elle l'avait souvent fait pour les domestiques de son père, son chaperon pensant qu'une femme du monde se devait d'être bonne avec ses inférieurs

- Je, je vous soignerais. Lui assura t'elle

- Oh je n'en doute pas. Répondit Thomas d'un ton amusé. Pour l'instant assied toi et fais moi la lecture .Lui ordonna t'il en lui désignant un livre

Surprise, Charity obéit et commença à lire à voix haute tandis que Thomas fermait les yeux, bercé par les inflexions musicales de la jeune fille. Le voyage serait bien assez long jusqu'aux Indes.... Et il avait toujours détesté prendre de force ce qui lui serait bientôt offert de bon coeur ...Ce n'était qu'une question de temps... et il en avait à revendre...

Merci pour avoir lu et je vous souhaite à tous un bon réveillon et un joyeux noel ! A très vite !!!