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Charity se présenta donc dans la grande salle le lendemain matin, vêtue d’une tunique et d’un pantalon et le corps endolori par la nuit passée avec Li Phan qui semblait peu disposé à déserter sa couche.

Kiara lui jeta un regard négligent et lui désigna un sabre dont Charity se saisit avec maladresse, l’arme pesant trop lourd pour son poignet fin.

« Tiens toi droite. Lui ordonna Kiara Et porte ton arme mieux que ça. Mes enfants le portent sans effort. »

Charity posa son regard sombre sur elle et se redressa légèrement, la main crispée sur le pommeau. Avec un soupir agacé, Kiara reposa son propre sabre et passa derrière Charity.

« Comme ça. » Lui ordonna t'elle en posant sa main sur la sienne pour rectifier sa prise

Charity sourit légèrement en sentant la main de Kiara sur la sienne et se retourna vers elle

« Comme ça ? » Lui demanda t'elle d'un air faussement ingénu en se pressant contre elle.

Kiara se recula instinctivement et rougit

« Oui allons y.... Je n'ai pas de temps à perdre »

Charity sourit et se mit en position d'attaque ( enfin ce qu'elle imaginait être une position d'attaque ) et s’empressa de reprendre l’affrontement qui l’intéressait le plus : la conquête de Kiara

« Avez vous lu le livre que je vous ai laissé ? »

La jeune pirate la fixa et engagea le combat, se déplaçant lentement.

« Non, je n'en ai pas eu le temps. Et toi ton nouveau maître te convient il ? Ironisa t'elle

- Parfaitement. Répondit Charity. Même si je préférerais sentir d'autres caresses »

Tout en parlant, Charity se concentra sur son sabre. Elle avait passé des jours à observer les hommes qui s’entraînaient dans l’espoir d’apprendre quelque chose qui retiendrait l’attention de Kiara. A sa grande joie et surprise, Kiara manqua la passe suivante et Charity poussa un petit cri de victoire en posant sa lame sur sa gorge

Derrière Kiara, les gardes portèrent la main à leurs armes et la jeune capitaine fixa Charity

« On dirait que vous avez perdu. » Triompha cette dernière

Kiara garda son regard plongé dans le sien et se baissa brusquement. L'instant d'après et sans qu'elle ait compris comment cela était arrivé, Charity se retrouva face au mur, un poignard affûté sous la gorge

« Ne sous estime jamais ton adversaire Charity ou tu ne resteras pas en vie assez longtemps pour réaliser ton erreur. » Lui déclara durement Kiara en lui tordant le poignet sans douceur

La respiration hachée, Charity retint un gémissement tandis que le poids du corps de Kiara s'accentuait sur elle

« Pourquoi n'en profitez vous pas ? Souffla t'elle

- Ne me tente pas Charity. » Glissa Kiara en appuyant un peu plus sa lame sur sa gorge

Charity déglutit et se tassa contre le mur. Son cœur accéléra tant de désir que de peur

« Je suis entièrement à votre merci... » Glissa t'elle d’une voix rauque.

A ces mots, Kiara la relâcha sans douceur et recula fermement

« Tu as vraiment un problème tu sais ... Grinça t'elle

- Et vous seule pouvez le résoudre. » Répondit Charity avec un grand sourire.

La conversation prenait le tour qu’elle espérait.

Kiara grinça des dents à nouveau et recula, laissant Charity reprendre son souffle

« Je ne sais pas comment tu t'es mis cette idée en tête, ou plutôt j'en ai une vague idée... connaissant Norrington il a du t'initier à ses perversions. Cependant Charity je ne suis pas ce genre de femme. Une nuit avec toi ou quelque soit le cours que tu aimerais donner à notre relation ne m'intéresse pas. Contrairement à toi ou à ce bâtard de Norrington j'ai d'autres préoccupations que de me vautrer dans ce ...cette chose. » Grimaça Kiara.

Charity se retourna et la fixa d'un air languide. Au point où elle en était …. Autant être franche.

« Ce n'est pas Thomas qui m'a mis cette idée en tête. C'est vous... Je vois bien la manière dont vous me regardez quand vous pensez que personne ne vous voit. Vous en mourrez d'envie » Affirma t’elle

Kiara rougit brutalement et s'efforça de reprendre une contenance

« Tu es complètement folle... en plus d'être ridicule »

Charity reprit son sabre et sourit. La rougeur de Kiara était éloquente. Elle avait fait mouche et ne s’était pas trompée.

« Je ne crois pas.... Et il est visible que les étreintes de Soan ne vous satisfont pas.. Si c'était le cas vous seriez plus... Détendue » ironisa-t-elle.

Kiara rougit sous l'effet de la colère cette fois

« Je ne sais pas ce qui me retient de te... »

Le coeur de Charity rata un battement tandis que la jeune femme comprenait qu'elle était allée trop loin. Elle qui désirait tellement se rapprocher de Kiara risquait bien d'y perdre plus que ses illusions cette fois. Elle ferma les yeux tremblante à l'idée du coup que l'autre s'apprêtait à lui donner

Elle attendit puis la voix de Kiara s’éleva

« Reprend ton sabre Charity. » Lâcha t'elle du bout des lèvres.

Surprise la jeune femme ouvrit un oeil et croisa le regard de Kiara

« Ne te fais pas d'idées. Ma clémence n'a rien à voir avec un quelconque désir.

- Pourquoi dans ce cas ? » Demanda Charity

Cette fois Kiara sourit légèrement

« Parce que tu m'amuses. Toutefois je te conseille de t'ôter tes idées perverses de la tête... » Ajouta t'elle avec sérieux en reprenant le combat.

Charity ne répondit pas et para avec maladresse, finalement ça n'était pas si mal... Kiara avait accepté de lui apprendre et il ne faisait aucun doute dans son esprit qu'elles seraient bientôt aussi proches qu'elle le désirait... quoiqu'en dise Kiara.

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Après son « entraînement » et à sa grande déception, Charity n’eut pas l’occasion d’enfoncer le clou et d’exploiter le léger avantage qu’elle avait pris. Kiara était sans cesse occupée. Avec ses enfants d’abord, puis ses lieutenants, puis son second. Charity rongea donc son frein tout en l’observant sans discrétion jusqu’à ce que le soir tombe.

Là Charity se tourna vers elle

« Que fais tu ici ? Li Phan va venir prépare toi à le recevoir » ricana-t-elle.

Charity ouvrit la bouche pour répliquer qu’elle préférerait une autre visite mais Kiara se détourna d’elle

« Soan… Suis moi je dois te parler »

Charity laissa échapper un soupir déçu. Il n’y avait aucun doute quand à la nature de la conversation que Kiara projetait d’avoir avec son amant…

Elle rejoignit donc Li Phan sans grand enthousiasme. Comme elle l’avait redouté, Charity éprouva moins de plaisir ce soir que les autres et sentit Li Phan se déverser sur elle avec soulagement. Sans attendre elle s’installa et présenta son dos pour l’onguent rituel.

« Tu es parfaite Charity… » Susurra-t-il.

La jeune femme ouvrit un œil, surprise. C’était la première fois que Li Phan l’appelait par son prénom. D’habitude, il préférait des mots orduriers. Elle grimaça à la pensée que cet imbécile pourrait s’être attaché à elle ( ce qui lui ôterait tout son intérêt) et l’homme continua.

« Tu mérites mieux que d’être offerte par cette femme à tout ces hommes….

- Que voulez vous dire ? » S’inquiéta Charity.

Les mains de Li Phan glissèrent sur sa peau et il s’approcha de son oreille

« Que c’est toi qui mérite de régner sur cette forteresse .. Et non l’usurpatrice… »

Le cœur de Charity se serra et elle se retint pour ne pas frapper le second

« Je ne comprends pas ce que cela signifie…

- Que certains et moi nous comptons frapper prochainement…. Les jours de Kiara Sparrow sont comptés tout comme ceux de ses enfants. Rassure toi Charity, cette garce ne te soumettra plus bien longtemps… Dans quelques jours tu seras libre et moi je serais capitaine » Souffla Li Phan avant de la caresser de son fouet.

Charity était tellement choquée et ulcérée par ce qu’elle venait d’entendre qu’elle sentit à peine la morsure des lanières de cuir sur sa peau. Les desseins de Li Phan l’écœuraient et l’ulcéraient . Comment pouvait il projeter l’assassinat d’une femme comme Kiara ? Une femme qui le récompensait et lui accordait toute sa confiance alors qu’elle refusait cette dernière à presque tout ceux qui l’entouraient elle y comprit ? Elle remâcha tant cette pensée qu’elle fut surprise lorsque Li Phan se laissa retomber à ses côtés, le souffle court.

Charity se força à lui sourire puis attendit que la respiration du second se fasse régulière. Une fois certaine que l’homme dormait elle se leva en silence et passa une chemise. Sa décision était prise : Elle n’attendrait pas pour prévenir Kiara du danger qui la menaçait.

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Devant la porte close de la chambre de la capitaine, Charity s’immobilisa. Et si Kiara refusait de la croire ? Après tout elle lui avait assez répété qu’elle n’avait pas confiance en elle… Et si elle la punissait ? Peut être devrait elle rassembler des preuves… Mais comment les trouver ? Et pire, si les preuves arrivaient trop tard !

Elle en était là dans ses réflexions lorsque la porte s’ouvrit à la volée. Charity se recula instinctivement dans l’ombre et retint un hoquet de surprise. Le visage de Soan était bouleversé…

Charity passa plusieurs minutes à se demander ce qui avait bien pu se produire et comment elle pourrait en tirer parti avant de se reprendre. Quoiqu’elle puisse imaginer , il ne se passerait rien si le plan de Li Phan réussissait. Forte de cette conviction, elle frappa à la porte de Kiara. Elle ne pouvait pas attendre ….

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Charity passa outre l’absence de réponse et pénétra dans la pièce sans hésitation.

« Manquait plus qu’elle. Murmura Kiara d’un ton dégoûté avant de la toiser. Qui t’a permis d’entrer !

- C’était ouvert. » Répondit Charity en pénétrant dans la pièce qu’elle referma soigneusement derrière elle.

Elle traversa la pièce, sa longue chemise blanche bruissant sous ses mouvements et s’approcha du lit.

Ce ne fut que lorsqu’elle s’assit que Charity remarqua les yeux rougis de Kiara

« Vous pleurez ? » Lui demanda-t-elle d’un ton surpris sans réfléchir.

Gênée, Kiara s’essuya nerveusement les yeux

« Ne dit pas de bêtises, la lumière m’éblouit c’est tout. Pourquoi es tu là ? »

Charity la détailla longuement sans rien dire. Peu importe ce que Kiara prétendait, c’était bien des larmes qui brillaient dans ses yeux sombres. Cela était aussi sur que le fait qu’elle était nue. Charity sourit légèrement et son regard s’attarda sur la peau blanche de Kiara.

D’un geste brusque cette dernière ramena le drap devant sa poitrine et la toisa « Sors d’ici Charity. Ou je te jure que cette fois ci …

- Li Phan prépare une mutinerie. » Lâcha Charity sans réfléchir.

Surprise, Kiara la dévisagea.

« Que dis tu ?

- Li Phan prépare une mutinerie, il m’a offert de partager son « trône » une fois qu’il vous aura tués vous et vos enfants. » Répéta Charity.

Son cœur battait à tout rompre tandis qu’elle détaillait le visage de Kiara. Pour l’instant elle ne l’avait pas chassée … Mais son visage avait repris sa rigidité de masque

« Pourquoi viens tu me le dire ? Tu pourrais avoir tout ce que je possède… répondit finalement Kiara

- Parce que je vous l’ai dit. Je ne vous trahirais jamais.

- Ou alors.. Tu veux te débarrasser des caresses d’un homme qui ne te satisfait pas. »

Indignée, Charity la toisa. Elle venait de renoncer à sa liberté pour Kiara, elle était prête à tout pour se rapprocher d’elle et gagner son amitié … Mais tout ça en pure perte . L’autre ne la voyait toujours que comme une putain.

« C’est faux ! La seule chose dont j’ai envie c’est de rester près de vous… » martela-t-elle.

Après tout elle n’avait plus rien à perdre….

Les yeux remplis de défi, Charity soutint le regard de Kiara et se décida

« Faites moi confiance.. . Lorsque je suis venue ici, c’est vrai que je voulais vous tuer… Mais, j’ai changé d’avis

- Trop aimable. Ironisa Kiara

- Je suis sincère ! Je vous admire.. Et je vous plains aussi. » confessa Charity

Kiara se raidit à ces paroles et la regarda sans douceur

« Pourquoi me plains tu ? Je ne suis pas esclave contrairement à toi

- Parce que vous êtes seule… Vous vous méfiez de tout ceux qui vous entourent et vous passez votre temps à chercher dans les bras de Soan le souvenir de votre premier mari. Répondit Charity sans réfléchir. Et quoique vous en disiez je sais que vous étiez en train de pleurer lorsque je suis entrée. »

Les deux femmes se jaugèrent à nouveau du regard et Charity faillit laisser échapper une exclamation de triomphe en lisant la surprise dans le regard de Kiara. Elle comprit que l’autre appréciait sa franchise… d’une certaine manière

« Tu vas trop loin ! Ragea Kiara en se penchant sur son sabre

- Tuez moi si vous le voulez… Je ne suis pas assez douée au sabre pour vous en empêcher mais vous ne pourrez pas tuer tout ceux qui chercheront à vous atteindre. »

Kiara secoua la tête et la regarda tandis que le cœur de Charity s’affolait sous l’effet de la peur et de l’émotion.

« Bon sang Charity mais que veux tu donc ! Soupira Kiara

- Vous aider.. A faire votre deuil et à vivre…Être votre amie.

- Les pirates n’ont pas d’amis Charity. Ils n’ont que de alliés ou des serviteurs. Quand au deuil, je ne le porte plus. Dois je te rappeler que je me suis remariée ?

- A un homme que vous méprisez… Et qui ne vous force pas à partager son lit chaque soir. Comme ça vous pouvez continuer à vous vautrer dans le souvenir de Feng. » cracha presque Charity qui trouvait un plaisir inédit dans le fait de pouvoir lui dire enfin ce qu’elle avait sur le cœur.

Kiara rougit de gêne et de colère à ces mots et se crispa

« Qui te prouve que j’ai envie d’avoir une amie comme toi … Ou que j’en ai besoin … Et dans ce cas pourquoi toi !!!

- Parce que je suis la seule ici à ne pas vous craindre… La seule aussi à ne pas désirer votre place. La seule que vous regardez… avec envie.

- Je ne te regarde pas avec envie !! Pour qui te prends tu à la fin !!

- Si ça n’était pas le cas vous m’auriez déjà tuée. Au lieu de ça vous m’offrez à vos hommes… Et je sais qu’ils vous racontent nos nuits… »susurra Charity en abattant sa dernière carte.

A la grande satisfaction de Charity, Kiara blêmit.

« Je m’assure juste de ton obéissance. Répondit elle d’une voix blanche. Et pour la dernière fois je n’aime pas les femmes.

- A cause de votre mère ? » lui demanda Charity avec insolence, forte des informations qu’elle avait pu glaner ça et là.

Kiara serra les poings et répondit d’une voix glaciale

« Laisse Elizabeth Sparrow en dehors de tout ça tu veux »

Charity rit doucement. Le rapport de force venait de s’inverser. Et tout comme elle, Kiara venait d’en prendre conscience

« Mais elle a tout à voir.. Tout ce que vous faites, la manière dont vous élevez vos enfants particulièrement Mai, le fait que vous vous rengorgiez d’être mise à prix par la Compagnie. Tout cela est en lien avec votre mère. » lui asséna durement Charity

Pendant une fraction de seconde, le visage de Kiara se décomposa et Charity rougit de honte. Elle voulait devenir l’amie de Kiara, voir plus et voilà qu’elle la blessait au lieu de lui apporter le soutien qu’elle voulait lui offrir. Pourtant, la pirate se reprit

« Tu n’es qu’une petite garce opportuniste. Siffla-t-elle à l’intention de Charity

- Vous aussi non ? » Rétorqua la jeune femme, soulagée pour une fois qu’elle reprenne son masque.

A sa grande surprise, Kiara éclata de rire et se pencha vers elle

« Tu veux m’aider ? Dans ce cas j’ai une mission pour toi… »